Tecnología que roba el sueño

Por: María G. Velarde Aguilar y Gilda Y. Andrade Michel

Hace unos cuantos años era muy común ir a la cama acompañados de un buen libro, después de algunas o muchas páginas, dependiendo de lo interesante de la lectura, lograbamos conciliar un placido sueño, e incluso era una de los métodos por excelencia para hacer dormir a los niños.

Pero esos hábitos cada vez van desapareciendo debido a la llegada de nuevas tecnologías, ya que el papel ha sido sustituido por pantallas electrónicas, así que ahora antes de dormir solemos tomar nuestros teléfonos móviles, computadoras y tabletas para revisar nuestras redes sociales, jugar, enviar e-mails, observar videos, etc. Esto es bastante inofensivo en apariencia, pero detrás de estos hábitos se esconde un padecimiento de reciente aparición que afecta la calidad de vida de miles de personas alrededor del mundo, es el llamado insomnio tecnológico.

Este padecimiento se basa en la dificultad de iniciar y mantener el sueño, debido a un excesivo e inapropiado uso de nuevas tecnologías, que afecta no sólo a los adultos, sino también a los niños y adolescentes.

Esto se ha convertido en un problema social debido a la disminución en el rendimiento académico o laboral, ya que está relacionado con un mayor ausentismo e incremento de accidentes laborales y domésticos. El insomnio incluso puede derivar en alteraciones psiquiátricas como la depresión, ansiedad y abuso de alcohol, las cuales están asociadas con un mayor riesgo de suicidio.

El insomnio derivado del uso de tecnologías se debe a que nuestros ciclos de sueño están gobernados por la luz, la cual entra a nuestro cuerpo a través de la retina, para viajar a una parte de nuestro cerebro llamado el núcleo supraquiasmático, el cual regula los ritmos circadianos (Ver Comentario Semanal No. 148), mediante la estimulación de la secreción de melatonina, misma que es baja durante el día y aumenta durante la noche.

Nuestro cerebro responde a cuatro aspectos de la luz; la intensidad; sincronización, longitud de onda y duración. Estos aspectos coinciden con los ciclos del día y la noche, desde luego siempre y cuando la tecnología no interfiera.

Es por ello que a continuación proporcionamos tres tips de la Dra. Kathryn Smith, miembro de la APS College of Clinical Psychologists, que podrían resultar bastante utiles para evitar que la luz artificial de nuestros aparatos afecte nuestro sueño:

1. Evite usar cualquier aparato de 1 a 2 horas antes de dormir y definitivamente no los use en la cama. Las computadoras (mucho más que la televisión), emiten una luz fuerte que contiene una longitud de onda azul/verde, algunos estudios revelan que si se expone a los ojos a este tipo de luz existe un retraso en la conciliación del sueño. La luz con longitud de onda ambar/roja no retrasa el sueño.

2. Disminuya la luz azul/verde. Si necesita utilizar su celular o computadora momentos antes de dormir, existen pantallas adheribles ambar para computadoras o teléfonos touch, o bien puede utilizar gafas de seguridad con lentes ambar que dan el mismo resultado.

3. Reducir la somnolencia durante el día. Al contrario de lo que se explicaba anteriormente, la mejor manera de curar la sonmolencia es exponerse a luz brillante del dia, particularmente verde/azul, esto se puede lograr al exponerse durante 45 minutos a la luz brillante de la mañana, o bien utilizando lentes que producen luz verde/azul libre de rayos UV que llegan directamente a su retina, por lo que su cuerpo aprenderá a reconocer cuando estar despierto y cuando dormido.

Si usted ha asociado sus problemas de sueño con el uso de aparatos antes de dormir, bien valdría hacer el esfuerzo para mejorar su sueño, pero si sus problemas persisten siempre es recomendable acudir con un experto.

Publicado en la edición semanal de El Comentario  

lunes 12 de mayo de 2014 

Número 162, página 16-17 

Referencias:

1. http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/09/120831_tecnologia_electronicos_insomnio_aa.shtml

2.http://psychologyconsultants.wordpress.com/2013/11/06/show-me-the-light-insomnia-and-technology/

Fotografías:

1. photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/gtps/6173982019/">Alejandro Castro</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/">cc</a>

2. photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/annagaycoan/3809284500/">Loca Luna / Anna Gay</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/">cc</a>

3. photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/gamikun/6227263043/">Gamaliel Espinoza Macedo</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/">cc</a>

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Conociendo la flora que nos rodea: el árbol de las orejas o el árbol que oye.

Gilda Y. Andrade Michel y María Guadalupe Velarde Aguilar

Seguramente conoces o has escuchado hablar sobre un árbol muy emblemático en nuestro Estado que se aprecia en camellones, avenidas y jardines o plazas, es imponente y tiene diversos usos, por ejemplo como alimento por sus frutos que tienen forma de orejas, o como medicina dependiendo de la parte del árbol que se utilice (goma, hojas, corteza); además de darnos servicios ambientales como el control de la erosión, fijación de nitrógeno, deliciosas sombras cuando vamos caminando por las avenidas a eso de las tres de la tarde, entre otros, estamos hablando de la famosa Parota. Justo el año pasado para ser precisos el día mundial del medio ambiente o sea el 5 de junio, el gobierno municipal y Estatal de Colima junto con autoridades de la SEMARNAT develaron una escultura hecha en ónix de esta semilla muy famosa por tener “forma de oreja”, fue esculpida por el artista colimense José Tejeda León y colocada en una de las plazas principales: el Jardín Núñez.

Este majestuoso árbol, cuyo nombre científico es Enterolobium cycloparpum (del griego “entero” que significa intestino y “lobion”, lóbulo debido a la forma del fruto) tiene una distribución que abarca desde el sur de Tamaulipas cubriendo toda la zona del Golfo hasta Yucatán y por la costa Pacífico, se puede encontrar desde Sinaloa hasta Chiapas y ahí no para, porque se extiende hasta Venezuela, Brasil también lo puedes encontrar en Cuba, Jamaica, Trinidad y Guyana, así que como te puedes dar cuenta es nativa de México, Centroamérica y el norte de Sudamérica; incluso en Costa Rica está considerado como “Árbol Nacional”.

En Colima le llamamos Parota,  pero el nombre común cambia de acuerdo a la región, en México en los Estados en los que se distribuye lo puedes encontrar con diferentes nombres como Guanacaste, Agucastle, Aguacashle, Nacaste, Cascabel sonaja, Juana costa, Orejón, Tutaján, Piche, etc.

Si eres observador, mi querido lector, notaste que hace unos meses las Parotas tiraron las hojas para tener frutos, así como lo lees, esto ocurre de febrero a abril y estos frutos suelen madurar de abril a julio. Su etapa de floración también comienza en febrero pero se extiende hasta junio; pero no te preocupes por la sombra porque ya en estos días están nuevamente con sus hojitas bipinnadas muy verdes, con flores y hasta con frutos. Bajo condiciones óptimas de luz y agua, es impresionante que puede llegar a medir hasta 45 metros de altura, y de diámetro puede aumentar hasta 10 centímetros anuales, por lo que es una especie de rápido crecimiento y está dentro de la lista de las favoritas para la hora de la reforestación.

La madera de Parota es utilizada para hacer artesanías, canoas resistentes pero especialmente en el caso de los muebles tiene alta demanda; con el látex se elaboran gomas; en algunos lugares utilizan los frutos maduros para hacer un aglomerado de carbón que usan como combustible; la semilla es comestible y en esta temporada la puedes encontrar en pequeños puestos por el centro de la ciudad ya cocidas listas para que les pongas sal y limón; los taninos que se obtienen se usan para el curtido de pieles; la pulpa de las vainas verdes contienen saponinas, entonces, también se usa como sustituto del jabón para el lavado de la ropa. Además se le atribuyen propiedades medicinales, esto depende de la parte que se utilice, la forma de procesarlo y los cuidados al hacerlo.

Debido a factores que causan la deforestación, como el cambio de uso de suelo, la urbanización, los incendios, entre otros, en agosto de 2011, el poder Ejecutivo del gobierno del Estado, expidió un decreto de protección para la Parota en el cual se considera el manejo sostenible de esta especie como recurso maderable siempre y cuando se otorguen permisos por las autoridades competentes; además con este decreto se hace hincapié en la conservación y la reproducción de la especie, y en la participación de los tres órdenes de gobierno, Municipal, Estatal y Federal. El decreto convocó a la SEMARNAT, CONAFOR, SEDER, SAGARPA, INIFAP y a nuestra casa de estudios la Universidad de Colima para elaborar una Estrategia Estatal de Conservación y Protección de la Parota.

Ahora que camines por las calles de la ciudad, o que descanses bajo la sombra de una Parota, estarás consciente de que se está trabajando para conservar a esta especie y queda en tus manos la responsabilidad de fomentar la protección y el respeto  por nuestra flora, así como de nuestro ecosistema.

Publicado en la edición semanal de El Comentario  

Lunes 07 de abril de 2014 

Número 160, páginas 16 y 17

Fuentes:

http://www.conabio.gob.mx/conocimiento/info_especies/arboles/doctos/41-legum16m.pdf

http://www.biodiversidad.gob.mx/Difusion/cienciaCiudadana/aurbanos/ficha.php?item=Enterolobium%20cyclocarpum

http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/monografia.php?l=3&t=&id=7569

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Parásitos que curan

María . Velarde Aguilar y Gilda Y. Andrade Michel

Cuando escuchamos la palabra parásito, algunas de las cosas que nos vienen a la mente son: horror, repugnancia, enfermedad... Pero qué tal si les dijéramos que algunos de esos seres pueden ser nuestra salvación para una serie de padecimientos terribles ¿Nos creerían?, pues acompáñenos con esta lectura y veremos cómo puede ser esto posible.

Helmintos de humanos

Los helmintos son animales parásitos, de cuerpo blando, a los que comúnmente se les llama gusanos. A los humanos nos parasitan 300 especies y algunas de ellas han sido unos verdaderos dolores de cabeza a lo largo de toda nuestra historia, puesto que han ocasionado muchas enfermedades y muertes, sin embargo, investigaciones recientes dan a conocer que la presencia de algunos tipos de gusanos en el organismo, pueden curar ciertas enfermedades, particularmente las de carácter autoinmune.

Región cefálica de Necator americanus

A esta terapia se le llama helmintoterapia o gusanoterapia, y consiste en que los pacientes son infectados deliberadamente con gusanos intestinales en la espera de una mejora a sus síntomas. Aunque esta terapia es de reciente aparición, existe evidencia que señala la viabilidad del tratamiento para enfermedades como el lupus, esclerosis múltiple, asma, alergias a alimentos, artritis reumatoide, colitis ulcerativa, autismo e incluso diabetes tipo I. Los helmintos más utilizados son Necator americanus, conocido comúnmente como uncinaria, así como, Trichuris suis y Trichuris trichiura, ambos conocidos como tricocéfalos.

Huevo de tricocéfalo

Uno de estos estudios fue llevado a cabo por el inmunólogo P`ng Loke. Su trabajo se centró en el estudio de un hombre que conoció en el 2007, el cual, se había infectado a sí mismo con gusanos parásitos, con el fin de curarse de una enfermedad inflamatoria del intestino (colitis ulcerativa). La colitis ulcerativa es una enfermedad autoinmune caracterizada por la aparición de llagas en el colon, aunque no se sabe exactamente qué la ocasiona, se ha asociado con una disminución en la producción de moco intestinal. Al realizar una colonoscopía a este paciente se observó que después de la infección, hubo un aumento en las células que producen moco y con ello una disminución en las llagas.

Un dato que es sumamente interesante y sorprendente es que la prevalencia de enfermedades autoinmunes en los países desarrollados es muy alta, con una incidencia de parasitosis baja. Por el contrario, en los países menos desarrollados con una incidencia de gusanos mayor, las enfermedades autoinmunes son escasas.

 Lo que ocurre es que hemos convivido con estos gusanos durante miles de años y este contacto ha “entrenado” a nuestro sistema inmune para ser más tolerante. Cuando los helmintos infectan a los individuos y se adhieren a los tractos intestinales de sus hospederos, el sistema inmune ataca, mientras que al mismo tiempo también entra en juego el sistema antiinflamatorio para asegurar que la respuesta no se vaya de las manos. En el mundo moderno, desarrollado y estéril, los efectos reguladores del sistema inmune ya no se desarrollan normalmente, lo que puede propiciar alergias y enfermedades inflamatorias, a esto se le llama la teoría de la higiene.

Aunque en algunos casos existe evidencia de que la infección por helmintos puede jugar un rol en la protección contra ciertos padecimientos, es imposible predecir cómo responderá cada individuo a la infección. Es por ello que las investigaciones continúan, buscando formas seguras y eficaces de realizar esta terapia.

Publicado en la edición semanal de El Comentario  

lunes 24 de marzo de 2014 

Número 158, página 14-15 

Fuentes:

1. http://www.helminthictherapy.com/

2. http://www.scielo.org.ve/pdf/ic/v50n1/art01.pdf

Fotografías:

1. photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/jrmyst/2174896490/">jrmyst</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/">cc</a>

2. David Scharf/science photo library

http://www.sciencephoto.com/media/366460/enlarge

3. photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/prep4md/2772967132/">prep4md</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/">cc</a>

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Mujeres ConCiencia

Por Gilda Y. Andrade Michel y María Guadalupe Velarde Aguilar

En este mes de marzo e inicio de la primavera, hay que recordar una fecha muy importante que nos da espacio y reconocimiento al género femenino, por tantos siglos reprimido y que ahora gozamos de libertades y oportunidades con todo esto de la equidad de género. Te invitamos a echar un vistazo a las contribuciones de las mujeres científicas a través de la historia y a pesar de los obstáculos de su época.

Pero a todo esto porqué no hay un día del hombre, ¿quién comenzó con este “día de la mujer”? Ah mi estimado lector, pues ni más ni menos que la ONU, el 8 de marzo de 1875 y surgió gracias a los movimientos obreros de finales del siglo XX y para este año el día internacional de la mujer se llevará a cabo en la sede de la ONU, en Nueva York con el lema de este 2014: “Igualdad para las mujeres: progreso para tod@s”.

En esta ocasión haremos un homenaje a las mujeres científicas, recordando sus contribuciones a la humanidad. Por ello nuestra lista está encabezada por la primera mujer de ciencia de la que se tiene registro en la historia: Hipatia de Alejandría (370-416), quien realizó avances/trabajos en Matemáticas, Filosofía, Física y Astronomía, tuvo complicaciones por ser acusada en ese tiempo de herejía. Ahora es recordada como símbolo de la defensa de las ciencias.

Huy el mundo de las matemáticas tan complicado, y aparecen las ilustres señoras Marie-Sophie Germain (francesa 1776-1831), Amalie Emmy Noether (alemana 1882-1935), Augusta Ada Byron, mejor conocida como la Condesa de Lovelace (1815-1852, inglesa).  A Marie-Sophie se le reconocen sus estudios sobre la teoría de los números y la elasticidad y los números primos de Sophie Germain. Emmy destacó en física teórica y álgebra abstracta, con avances considerables en la teoría de anillos, grupos y campos y a pesar de todo tuvo 40 publicaciones en ese entonces. Por otro lado, la Condesa de Lovelace fue la primera científica de la “computación”, descubrió que mediante una serie de símbolos y normas matemáticas era posible calcular una importante serie de números, se le conoce como la primera programadora.

Continuamos con Valerie Jane Morris-Goodall, primatóloga inglesa nacida en 1934, dedicó su vida a estudiar el comportamiento de los chimpancés. A sus 79 años es mensajera de la paz de las Naciones Unidas, tiene más de 100 premios por su labor científica y su activismo ambiental.

También en astrofísica Susan Jocelyn Bell Burnell, quien no tuvo el reconocimiento que se merecía, al ser la descubridora de la primera radioseñal de un púlsar durante su tesis, y el premio nobel se lo llevó… adivinen: su asesor en 1974 Antony Hewish, este caso lamentablemente no es algo ajeno al mundo de la ciencia.

En el campo de la Genética, la estadounidense Bárbara McClintock (1902-1992), estudió citogenética y un doctorado en Botánica en 1927, le costó 30 años que le reconocieran el trabajo con un Nobel por su teoría de los genes saltarines, es decir, que lo genes son capaces de moverse entre los diferentes cromosomas.

La Física Lise Meitner, austriaca (1878-1968), participó en el proyecto del descubrimiento de la fisión nuclear, y adivinen quién se llevó el reconocimiento, pues su colega Otto Hahn, aunque después le nombraron a un elemento químico de valor atómico 109 “meitnerio” en su honor.

Rosalind Franklin, inglesa (1920-1958), Biofísica y cristalógrafa, fue muy importante su contribución para comprender la estructura del ADN, debido a que a partir de una imagen con rayos X tomada por ella, Watson y Crick descifraron la estructura del ADN llevándose el Nobel de Medicina.

Cómo dejar de hablar en este número de la célebre Marie Curie (1867-1934), química y física polaca, quien dedicó toda su vida a la radioactividad fue la mejor en ese ámbito y pues su trabajo es reconocido sólo con dos premios Nobel, inspiración para muchas mujeres de nuestros tiempos, como dato curioso, hoy en día sus escritos deben ser manipulados con mucha precaución al estar todavía radiactivos.

Ah pero en México no nos quedamos atrás, pues gracias a la valiente Matilde Montoya quien tuvo la firme decisión de dedicarse a la Medicina, en un México machista donde aplicaban “Mujer que sabe latín, ni tiene marido ni tiene buen fin” por allá por 1875, le costó tanto obtener su grado que tuvo que conseguir un decreto presidencial del entonces Señor Presidente Porfirio Díaz, para tener derecho a un examen profesional. Fue la primera Médica Cirujana mexicana.

Otra de las mujeres Científicas más destacadas es la Doctora Helia Bravo Hollis, apasionada por las Cactáceas y primera Bióloga titulada en México, toda su vida la dedicó a estudiar esta maravillosa familia de plantas, obtuvo muchos premios y muchas especies nombradas en su honor. Publicó más de160 artículos y tres libros.

En astrofísica les recordamos/presentamos a la Doctora Julieta Fierro, quien a sus 61 años sigue amando lo que hace y ha recibido varios premios, aparte de disfrutar la Astronomía la comparte realizando un arduo trabajo de divulgación, porque cuando algo te apasiona tanto eres tan feliz que quieres compartirlo con los demás.

En la actualidad las estadísticas van mejorando y las mujeres estamos ocupando más espacios en Ciencias, luchando por la equidad de género y con un fin común: trabajar para mejorar las condiciones de nuestro país.

Publicado en la edición semanal de El Comentario  

Lunes 10 de marzo de 2014 

Número 156, páginas 12 a 14

Fuentes:

     http://www.ojocientifico.com/2009/07/05/las-10-mujeres-cientificas-mas-importantes-de-la-historia

     http://www.unwomen.org/es/news/in-focus/international-womens-day

     http://www.cronica.com.mx/notas/2012/685064.html

     http://de10.com.mx/10027.html

     http://www.biodiversidad.gob.mx/Biodiversitas/Articulos/biodiv40art1.pdf

  http://noticias.universia.net.mx/vida-universitaria/noticia/2004/11/12/115606/tres-destacadas-academicas-unam-son-distinguidas-como-la-mujer-ano-2003.html

     http://www.academia.org.mx/articulos.php?id=308

     http://www.spps.gob.mx/noticias/164-dra-matilde-p-montoya-la-lucha-por-la-igualdad-en-salud.html

Créditos de las fotos: 

Ada Lovelace: photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/36521956512@N01/2946464601">Ada Lovelace, 1838</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/">(license)</a>

Jane Goodall: https://s-media-cache ak0.pinimg.com/originals/9a/56/6e/9a566e40867b6d82cbe07bff7aef0f15.jpg

Lise Meitner: ullstein bild / Colaborador; Editorial n.º: 541059509;Colección: ullstein bild (GERMANY OUT) Lise Meitner - Physicist, Austria*07.11.1878-27.10.1968+- Portrait- 1956- Photographer: Kaethe Augenstein (Photo by Augenstein/ullstein bild via Getty Images)

Rosalind Elsie Franklin: Universal History Archive / Colaborador; Editorial n.º: 566464151; Colección: Universal Images Group (Photo by: Universal History Archive/UIG via Getty Images)

Marie Curie: Print Collector / Colaborador; Editorial n.º: 463965853; Colección: Hulton Archive (Colourised black and white print). (Photo by The Print Collector/Print Collector/Getty Images)

Julieta Fierro: photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/42560333@N07/5964739078">Astronomía: Los Orígenes del Universo</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/">(license)</a>