Por Gilda Y. Andrade Michel y María Guadalupe Velarde
Aguilar
“¡Ay! Se me
pegaron otra vez los huizapoles”
Seguramente
te resulte familiar la frase anterior y tengas la fortuna de salir de entre el
pasto o del campo lleno de unas bolitas estilo punk que se pegan con mucha
facilidad a las vellosidades del cuerpo y a las telas; pues eso le sucedió hace
53 años al perro del ingeniero suizo George de Mestral, quien después de haber
ido de paseo, quedó intrigado con el sistema de adhesión de las bolitas estas y
no conforme con verlas “a ojo”, las pudo observar en un microscopio
maravillándose con la forma de sus ganchos capilares. Se le ocurrió copiar ese modelo para hacer uno
sintético, comenzando así la historia del Velcro, de este modo algo
aparentemente “sencillo” copiado de una semilla
se mantiene en el mercado desde los años 50s.
¿Será que
compartimos la idea de que “si algo está bien hecho, es el hombre el
responsable”?, no nos gusta darle el crédito a otra especie o nuestro entorno.
Pero en los últimos años a consecuencia de la sobrepoblación humana y el daño a
ecosistemas, han surgido tendencias en pro del ambiente, una de ellas es la
Biomímesis. En los setentas se le conocía como “Biomimética” o Biónica, pero
este término fue asociado a partes artificiales del cuerpo humano; así que en
1982 por fin se pusieron de acuerdo y lo nombraron “biomímesis”. Esta palabra
proviene del griego bio, vida y mimesis, que significa imitar. La Biomimesis es
una técnica que combina ambiente, diseño e ingeniería; inspiración que surge de
la observación de la naturaleza para innovar y resolver problemas de la vida
cotidiana.
¿Desde cuándo comenzamos a copiar diseños o sistemas
de la naturaleza?
Tanto tiempo
admirando y aprovechando los recursos naturales y resulta que hasta ahora le
ponemos “biomimesis”. Pues déjame contarte mi estimado lector que el hecho de
haberlo “bautizado” actualmente, no significa que en la antigüedad, donde no
tenían televisión, se evitara hacer minuciosas observaciones a los fenómenos del
entorno y recrearlas para deleite humano, no podemos continuar contándote sobre
este tema sin mencionar a Leonardo Da Vinci, atento observador de la naturaleza
que inventó máquinas voladoras inspiradas en el vuelo de las aves.
Ya para 1998
la Bióloga Janine Benyus con la Dra. Dayna Baumeister fundaron el gremio de
Biomímesis en Montana, EEUU y éste ha estado vigente generando y fomentando la
imitación de sistemas biológicos para aplicaciones que nos permitan a los
humanos existir en armonía con el ambiente.
Un memorable caso
de Biomímesis es el llevado a cabo por el arquitecto Mick Pearce, a quien se le
encomendó hacer un edificio que no utilizara demasiado aire acondicionado en Zimbabue,
en el sur de África de donde era originario, éste se guio por la forma en que
las termitas construyen sus montículos los cuales deben resistir altas temperaturas
durante el día y muy bajas en la noche, con este principio se reduce el gasto
de aire acondicionado, ahorrándose mucha energía.
Lagartijas que no se caen de las paredes ¿Qué tienen
de especial?
Los geckos,
mejor conocidos en la región como besuconas o cuijas han desarrollado un
sistema de adhesión impresionante, tienen en las patas microestructuras con
forma de espátula con un grosor de 0.2 micras (mucho más delgadas que uno de
tus cabellos) y cada microestructura está dividida en aproximadamente dos mil
filamentos microscópicos, muy sensibles a las irregularidades de la superficie
sobre la que caminan y todo este poder de adhesión ha inspirado a los
ingenieros a producir pegamentos efectivos sin el uso de sustancias químicas
que puedan ser nocivas para el ecosistema.
“Que se te resbale, como a la flor de loto”
Otro caso
famoso es el de las plantas de loto (acuáticas originarias de China), que mantienen
sus hojas sobre la superficie del agua porque tienen la peculiaridad de ser
hidrófugas, es decir que repelen el agua, y de poseer complejas nanoestructuras
en la superficie foliar que les permiten
estar siempre “limpias”, estas
estructuras hacen mínima la adherencia de partículas a esto le llaman “efecto
loto”. Aplicando este efecto se evita la adhesión de agua y partículas que
puedan ensuciar la superficie de estas plantas, de este modo surgieron mejoras
a productos de limpieza y pinturas.
¿Porqué las abejas no hacen sus celdas circulares o
rectangulares?
Estos
pequeños polinizadores amos de la miel, fabrican sus panales con forma
hexagonal para aprovechar al máximo los espacios de almacén de miel, estos
hexágonos los forman con cera haciendo coincidir la pared de un panal con el
panal vecino para economizar el gasto del material de construcción y guardar lo
que les sea posible de miel, ninguna de las formas de prismas regulares
(triangular o cuadrangular) les permiten tener un espacio mayor de almacén que
el hexagonal. En algunos ventiladores y
túneles de viento se puede encontrar rejillas imitando la forma de panales de
abejas porque su estructura minimiza las turbulencias.
La búsqueda
de soluciones que nos hagan la vida más fácil como la aplicación de un
pegamento a heridas evitando dolorosas suturas (investigaciones sobre la
capacidad de adhesión de los mejillones que soportan las inclemencias de las
olas y aun así siguen pegados en piedras, muelles…), las ventajas del hilo de
arañas en la industria para sustituir el uso de fibras sintéticas hechas en su mayoría
con productos tóxicos; el diseño de trajes para bucear tomando en cuenta la
piel de tiburón que hacen más rápidos a los nadadores, entre otras
innovaciones; están surgiendo para mejorar los aparatos o sistemas creados por
el hombre dejándonos cada vez más sorprendidos,
por eso te invitamos a abrir bien los ojos y la mente para estar atento
de las maravillas que podemos descubrir en la naturaleza.
Publicado en la edición semanal de El
Comentario
Lunes 29 de septiembre de 2014
Número
179, páginas 26-28
Comentarios o sugerencias escríbenos a: buzon.pregunton@gmail.com
Recomendaciones
http://biomimicry.net/
http://www.ted.com/talks/janine_benyus_biomimicry_in_action?language=es#t-214700
https://www.youtube.com/watch?v=6yhxJnQRtNY
https://www.facebook.com/BiomimicryMex?fref=ts
Fuentes:
1.
López-Portillo, A. 12 de
diciembre de 2010. Biomímesis: una nueva vieja ciencia. BBC Mundo.
2. Riechman, J. 2003. Un
concepto esclarecedor, potente y persuasivo para pensar la sustentabilidad, Biomímesis.
El Ecologista. 36: 28-31.
Imágenes:
1.
Termitas: photocredit: <a
href="https://www.flickr.com/photos/lours/13759556104/">l'Ours</a>via<a
href="http://photopin.com">photopin</a><a
href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/">cc</a>
2.
Hoja de madera: photocredit: <a
href="https://www.flickr.com/photos/drewwith/3288999994/">drewwith</a>via<a
href="http://photopin.com">photopin</a><a
href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/">cc</a>
3.
Loto: photo credit: <a href="https://www.flickr.com/photos/jspark/9467766810/">Josep
Mª</a> via <a
href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/">cc</a>
4.
Gecko: photo credit: <a
href="https://www.flickr.com/photos/furryscalyman/3830578747/">Furryscaly</a>
via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a
href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/">cc</a>
