Seres invasores

Por: María G. Velarde Aguilar y Gilda Y. Andrade Michel

El ir y venir de organismos en nuestro planeta es un evento que ocurre de manera natural y cotidiana. Desde las mariposas monarca que vuelan de Norteamérica hacia México en busca de un refugio cálido en la época de invierno, hasta las semillas de ceibas que viajan desde el continente americano hasta África, simplemente dejándose llevar por los vientos y mareas.

Pero el tema que nos ocupa en esta ocasión, no es el de las especies aventureras, sino de aquellas que han sido transportadas desde su lugar de origen hacia otro voluntaria o involuntariamente por los humanos.

Muchas especies no pueden sobrevivir de manera natural y permanente en sus nuevos hogares, pero algunas otras sí pueden conseguirlo y lo hacen con efectos muy negativos; a estas especies se les da el nombre de especies invasoras.

Cuando los gatos domésticos se convierten en especies invasoras pueden casar incluso extinción de especies nativas

Los impactos ecológicos que causan las especies invasoras pueden ser tan graves, que incluso causan la extinción de especies o poblaciones nativas. Tal es el caso de las extinciones de aves que los gatos ferales (que pasaron de ser domesticados a salvajes) han causado en la Isla Guadalupe en Baja California.

Invasión de lirio en el Lago de Chapala, Jaisco

En otros casos puede ocurrir lo opuesto, que una especie se vuelva tan abundante, que al no poseer un depredador en el nuevo sitio se convierta en plaga, en este caso podemos mencionar al lirio acuático (Eichhornia crassipes) que se ha convertido un invasor de presas, lagunas y canales de riego. Ocasiona pérdidas económicas, problemas de salud y ecológicos porque obstruye la pesca, afecta el abastecimiento de agua para riego, es el hábitat de muchos vectores de enfermedades como el dengue y el paludismo, y disminuye el oxígeno disuelto, lo que ocasiona la muerte de muchas especies acuáticas.

El dragón amarillo

En otras ocasiones los invasores pueden venir en tamaños tan pequeñitos, que son invisibles hasta que observamos los estragos; un ejemplo de esto es la enfermedad del brote amarillo en cítricos, también llamada HLB (Huanglongbing o dragón amarillo), es causada por una bacteria que mata irremediablemente a los cítricos al cabo de unos diez años y fue introducida a México por un insecto vector llamado psílido asiático de los cítricos. A pesar de que esto ocurrió hace relativamente poco tiempo (julio 2009), ya ha causado enormes pérdidas económicas en nuestro país, incluyendo desde luego a Colima.

En el 2005, la CONABIO (Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad) reconoce un total de 780 especies invasoras en México, de las cuales 647 son plantas y 133 animales, dichas especies provienen de todas partes del mundo y están presentes en todos los Estados de la República.

La rana toro es una especie invasora en México

Los ecosistemas acuáticos y las islas resultan ser los más vulnerables, ya que se estima que el 40% de las extinciones registradas en ambientes acuáticos están relacionadas con las especies invasoras, y en las islas mexicanas el 12% de las aves y el 20% de los mamíferos han desaparecido por este mismo motivo.

Lo grave de todo esto, es que cuando se ha introducido una especie en un lugar lejano, es muy difícil o prácticamente imposible erradicarlas, y mucho más complicado es reparar el daño causado. Es por eso que si tienes un pez que ya no puedes cuidar, y crees que al arrojarlo a un río cercano no pasará nada, piénsalo dos veces porque ese aparentemente inofensivo pececito, podría convertirse en un verdadero monstruo para las especies nativas.

Publicado en la edición semanal de El Comentario  

lunes 24 de febrero de 2014 

Número 154, página 14-15 

Fuentes:

1. Comité Asesor Nacional sobre Especies Invasoras. 2010. Estrategia nacional sobre especies invasoras en México, prevención, control y erradicación. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Comisión Nacional de Áreas Protegidas, Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. México.

2. http://www.conabio.gob.mx/invasoras-cp/index.php/Portada

3. http://unibio.unam.mx/invasoras/

Fotografías:

1. photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/cobalt/1149826538/">cobalt123</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/">cc</a>

2. María G. Velarde Aguilar CC BY-NC-ND. Creative Commons. No se permite un uso comercial de la obra original, ni la generación de obras derivadas.

3. http://www.agraria.pe/noticias/mexico-plantaciones-de-23-estados-en-amenaza-por-dragon-amarillo

4. photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/davemedia/8098797134/">DaveHuth</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/">cc</a>