Tecnología que roba el sueño

Por: María G. Velarde Aguilar y Gilda Y. Andrade Michel

Hace unos cuantos años era muy común ir a la cama acompañados de un buen libro, después de algunas o muchas páginas, dependiendo de lo interesante de la lectura, lograbamos conciliar un placido sueño, e incluso era una de los métodos por excelencia para hacer dormir a los niños.

Pero esos hábitos cada vez van desapareciendo debido a la llegada de nuevas tecnologías, ya que el papel ha sido sustituido por pantallas electrónicas, así que ahora antes de dormir solemos tomar nuestros teléfonos móviles, computadoras y tabletas para revisar nuestras redes sociales, jugar, enviar e-mails, observar videos, etc. Esto es bastante inofensivo en apariencia, pero detrás de estos hábitos se esconde un padecimiento de reciente aparición que afecta la calidad de vida de miles de personas alrededor del mundo, es el llamado insomnio tecnológico.

Este padecimiento se basa en la dificultad de iniciar y mantener el sueño, debido a un excesivo e inapropiado uso de nuevas tecnologías, que afecta no sólo a los adultos, sino también a los niños y adolescentes.

Esto se ha convertido en un problema social debido a la disminución en el rendimiento académico o laboral, ya que está relacionado con un mayor ausentismo e incremento de accidentes laborales y domésticos. El insomnio incluso puede derivar en alteraciones psiquiátricas como la depresión, ansiedad y abuso de alcohol, las cuales están asociadas con un mayor riesgo de suicidio.

El insomnio derivado del uso de tecnologías se debe a que nuestros ciclos de sueño están gobernados por la luz, la cual entra a nuestro cuerpo a través de la retina, para viajar a una parte de nuestro cerebro llamado el núcleo supraquiasmático, el cual regula los ritmos circadianos (Ver Comentario Semanal No. 148), mediante la estimulación de la secreción de melatonina, misma que es baja durante el día y aumenta durante la noche.

Nuestro cerebro responde a cuatro aspectos de la luz; la intensidad; sincronización, longitud de onda y duración. Estos aspectos coinciden con los ciclos del día y la noche, desde luego siempre y cuando la tecnología no interfiera.

Es por ello que a continuación proporcionamos tres tips de la Dra. Kathryn Smith, miembro de la APS College of Clinical Psychologists, que podrían resultar bastante utiles para evitar que la luz artificial de nuestros aparatos afecte nuestro sueño:

1. Evite usar cualquier aparato de 1 a 2 horas antes de dormir y definitivamente no los use en la cama. Las computadoras (mucho más que la televisión), emiten una luz fuerte que contiene una longitud de onda azul/verde, algunos estudios revelan que si se expone a los ojos a este tipo de luz existe un retraso en la conciliación del sueño. La luz con longitud de onda ambar/roja no retrasa el sueño.

2. Disminuya la luz azul/verde. Si necesita utilizar su celular o computadora momentos antes de dormir, existen pantallas adheribles ambar para computadoras o teléfonos touch, o bien puede utilizar gafas de seguridad con lentes ambar que dan el mismo resultado.

3. Reducir la somnolencia durante el día. Al contrario de lo que se explicaba anteriormente, la mejor manera de curar la sonmolencia es exponerse a luz brillante del dia, particularmente verde/azul, esto se puede lograr al exponerse durante 45 minutos a la luz brillante de la mañana, o bien utilizando lentes que producen luz verde/azul libre de rayos UV que llegan directamente a su retina, por lo que su cuerpo aprenderá a reconocer cuando estar despierto y cuando dormido.

Si usted ha asociado sus problemas de sueño con el uso de aparatos antes de dormir, bien valdría hacer el esfuerzo para mejorar su sueño, pero si sus problemas persisten siempre es recomendable acudir con un experto.

Publicado en la edición semanal de El Comentario  

lunes 12 de mayo de 2014 

Número 162, página 16-17 

Referencias:

1. http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/09/120831_tecnologia_electronicos_insomnio_aa.shtml

2.http://psychologyconsultants.wordpress.com/2013/11/06/show-me-the-light-insomnia-and-technology/

Fotografías:

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2. photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/annagaycoan/3809284500/">Loca Luna / Anna Gay</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/">cc</a>

3. photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/gamikun/6227263043/">Gamaliel Espinoza Macedo</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/">cc</a>

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