Por Gilda Y. Andrade Michel y María
Guadalupe Velarde Aguilar
Se conocen alrededor de
dos millones de especies de insectos y se calcula que pueden existir
aproximadamente 10 millones, de ésta enorme cifra tan sólo 300 a 400 especies
les gusta alimentarse de sangre de vertebrados y esto los convierte en los
malos de la película porque llegan a transmitir enfermedades como chagas,
malaria, dengue, leishmaniasis, elefantiasis, oncocercosis entre otras.
Qué bonita familia
En esta ocasión nos
enfocaremos en una de las familias menos queridas de la temporada de lluvias:
la de los zancudos o mosquitos (mejor conocidos como familia Culicidae en la
comunidad científica). Esta familia vive en nuestro planeta desde hace 100
millones de años y se encuentran aproximadamente 3500 especies en el mundo, de
estas sólo 200 fastidian a los humanos.
Lo que las hembras prefieren
Aunque los machos optan por
una dieta rica en néctar, savia y otras fuentes de azúcar a las hembras de
algunas especies de zancudos les encanta la sangre humana de la que obtienen
nutrientes importantes para el desarrollo de sus huevos.
Piiiican pican los mosquitos…
Los zancudos, tienen de
dónde elegir a la hora de picar, además de los humanos, también se alimentan de
la sangre de otros mamíferos, de aves incluso de reptiles y anfibios; con la
picadura llegan a transmitir patógenos a todos ellos.
Nos olemos luego
Los mosquitos hembra,
buscan a sus víctimas guiándose por los niveles de dióxido de carbono que
exhalan y una vez que la tienen en la mira se guían por los aromas suculentos
de su sudor como el L-ácido láctico.
Vectores
Su ciclo de vida es corto
alrededor de 15 a 30 días y es bien sabido que en muchas partes del mundo,
sobre todo en los trópicos, son importantes transmisores de patógenos tales
como protozoarios, helmintos, bacterias y virus causando impacto en la salud
pública y en la economía.
Aquí te dejamos una
pequeña pasarela del terror para estos días lluviosos y cálidos:
Aedes aegypti
Esta especie se hizo
famosa por ser transmisora de la “fiebre amarilla”, enfermedad muy grave
(fiebre, daño hepático, sangrado intestinal) que afectaba la región tropical
del continente Americano y el Africano; en América, se encuentra latente en
Bolivia, Brasil, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela y Trinidad y Tobago;
afortunadamente existe una vacuna para combatirla y es requisito tenerla para
viajar a países en los que está presente.
Otras de las enfermedades
que transmite A. aegypti, son: la
enfermedad “quebrantahuesos” o dengue (con sus cuatro serotipos: DEN-1, DEN2,
DEN-3 y DEN-4), la fiebre de Chikungunya y Zika. Para estas enfermedades no
existe cura sólo se recomienda reposo y medicamentos para calmar dolores e
inflamación.
Cabe mencionar que está
cambiando el panorama en el caso del dengue ya que la farmacéutica Sanofi
Pasteur sacará al mercado una vacuna en este 2015 y México es el número uno en
la lista para aplicaciones masivas y con esto se acabarán los casos graves o
mortales del dengue.
Anopheles
Las estrellas de la
malaria o paludismo son los mosquitos del género Anopheles que transmiten un parásito (protozoario) llamado Plasmodium (hay cuatro especies: P. falciparum, P. vivax, P. malariae y P. ovale). A pesar de que es prevenible
y curable, reportes de la OMS indican que en 2013 esta enfermedad causó la
muerte de 580 mil personas principalmente niños africanos.
Culex
La fiebre del Nilo
Occidental es transmitida por un mosquito del género Culex que es un dolor de cabeza no sólo para humanos sino para
aves, quienes son sus hospederos y que rara vez mueren por estar infectados con
el virus que transmiten, siendo las aves americanas las más afectadas. Los
miembros de la familia de los Cuervos son susceptibles a esta infección y se
han visto muertes de estos individuos. Los humanos y los caballos se pueden infectar
por contacto con aves infectadas o por picadura de Culex que picaron a aves infectadas.
Los síntomas además de
fiebre, cansancio, vómito y erupción cutánea incluyen agrandamiento de ganglios
linfáticos, entre otros. Aunque hay vacunas para los caballos aun no las hay
para humanos.
Otro virus transmitido
por Culex es el de la encefalitis
japonesa; causa fiebre, dolor de cabeza, náusea entre otros síntomas; y su ciclo
de infección incluye cerdos y aves lacustres, los mosquitos que pican a
personas infectadas no infectan a otras, no existe cura para personas
infectadas pero sí una vacuna para prevenir este mal.
¿Si causan tanto daño a la humanidad, por qué no nos deshacemos de
ellos?
Existe una gran variedad
de mosquitos que sirven de alimento para ciertas especies de peces, aves,
murciélagos, anfibios; los mosquitos juegan un papel muy importante como
polinizadores y en estado larval algunos procesan residuos en el agua donde
habitan. Así que si existe un exterminio total de los mosquitos, el ecosistema
tendrá diversas reacciones que pueden ser o no convenientes para el equilibrio
ecológico o para nuestra especie.
Publicado en la edición semanal de El
Comentario
Lunes 24 de agosto de 2015
Número
218, páginas 14 y 15
Fuentes:
•
Casas-Martínez, M. y Orozco-Bonilla, A.
2006. Diversidad y distribución geográfica del género Anopheles en el Sur de
México. CONABIO. Biodiversitas 67: 12-15.
•
Crouch, L. y McGrath, P. 2 de abril de
2014. Las enfermedades que produce la picadura de un mosquito. BBC.
•
A world without
mosquitoes. News feature. Nature Vol. 466. 22 de julio de 2010.
Imágenes: Gettyimages
